LONG POND, Pa. - Într-un sezon plin de nenumărate dezamăgiri, ar trebui sărbătorită clasarea în top-10 pentru Brad Keselowski și echipa No. 6 RFK Racing.
În schimb, șoferul/co-proprietarul echipei și șeful de echipaj Jeremy Bullins au părăsit Pocono Raceway cu o nuanță de durere duminică seara, cu un rezultat pe locul al nouălea-care cred ei că ar fi trebuit să fie și mai bun dacă nu ar fi fost greșelile de comunicare la mijlocul-cursei.
Keselowski, campioana din Cupa din 2012, a condus un sezon-cel mai mare de 27 de ture și părea într-o poziție excelentă pentru o zi de evaziune. Statisticile de la NASCAR Insights au confirmat și acest lucru: Keselowski a obținut duminică clasamentul No. 1 Passer Rating în The Great American Getaway 400 și s-a clasat pe locul. 3 în Ratingul de repornire cu a patra-cel mai bun Rating de viteză și, respectiv, de apărare.
Două greșeli cruciale, totuși, l-au scos pe Keselowski din luptă pentru o victorie-schimbătoare de sezon.
„Aceasta este povestea anului 2025 pentru noi”, a spus Bullins pentru NASCAR.com. "Am avut niște mașini de curse foarte, foarte bune. Azi a fost probabil una dintre cele mai bune, dacă nu cea mai bună. Trebuie să continuăm, nu? Trebuie să continuăm să împingem, să facem mașinile noastre mai bune și să încercăm să valorificăm atunci când sunt atât de bune."
Prima eroare a venit la turul 57 în timpul celei de-a doua avertismente a după-amiezii, când Keselowski a intrat din conducere în timp ce boxele erau închise, suferind o penalizare care l-a forțat pe Keselowski să reia din spatele terenului în turul 61.
„Aceasta este vina mea, permiteți-mi să fiu clar cu asta”, a spus Keselowski pentru Prime Video în emisiunea de post-cursă. „Am ținut drumul la boxă (închis cu precauție) fiecare ciclu de boxă timp de trei ture. În mod normal, ei țin drumul la boxă pentru o tură. Așa că, când ajungi la turul doi, este doar o groapă automată. Așa că, când coboram pe șuvoiul scurt, echipa a spus „pit de data asta” și n-am avut niciun motiv să-i provoc. În cele din urmă, am ținut volanul în mână și am verificat că „chief” am verificat. și observatorul, și asta e vina mea.”
Al doilea sughiț a fost mai puțin o greșeală și mai mult un pariu condus de șofer{0}}care a fost invers. Intrând în ciclul final așteptat de opriri la pit-steag verde în ultimele 45 de ture, Keselowski și-a revenit în top 10 înainte ca lideri precum Chase Briscoe, Denny Hamlin și Chris Buescher - coechipierul lui Keselowski RFK Racing - să iasă de pe pistă.
Bullins a vrut ca Keselowski să intre în turul 124 cu 36 de ture rămase, patru ture după Briscoe și trei după Hamlin și Buescher. Dar Keselowski a vrut să rămână în afara unui tur suplimentar, mergând pe bicicletă până în frunte și utilizând aerul curat din fața lui și să creeze un decalaj față de competiția sa.
„Sunt doar un mare credincios (că) nu poți câștiga făcând același lucru pe care îl fac toți ceilalți”, a spus Keselowski. "Trebuie să fii mai bun decât ei și nu poți fi mai bun dacă ești la fel. Așa că, eram într-o groapă și încercam să scoatem din ea și eram bine poziționați."
Dar o avertizare din turul 125 pentru rotirea lui Shane van Gisbergen la ieșirea din Turnul 1 le-a deraiat strategia. Liderii anteriori ai cursei s-au întors în fruntea terenului când Keselowski și o mână de alții și-au făcut opriri sub steagul galben.
„Trebuie să-i dau credit șefului meu de echipaj, Jeremy Bullins”, a spus Keselowski. "M-a rugat să fac turul la boxe înainte și am fost într-un loc cu aer curat și am vrut să continui să alerg, profitând de cauciucurile mele. Dacă aș fi pus galbenul a ieșit în timp ce eram pe drumul la boxe, probabil că am fi mers în top 10 cu anvelope noi. Poate că am avut șansa de a câștiga o cursă, așa că îmi pare rău că nu am profitat de asta."
Drept urmare, Keselowski a reluat locul 24, adânc în trafic, cu 30 de ture rămase. Cel mai bun trecător al zilei a pus acest lucru la încercare pe parcursul ultimelor 75 de mile, ajungând pe locul al nouălea prin valul steagului în carouri, pentru al doilea-cel mai bun rezultat al echipei din 2025. Totuși, a existat puțină jubilație față de acel punct luminos. Cu un vehicul suficient de rapid pentru a lupta pentru o victorie - care ar arunca echipa nr. 6 de pe locul 30 la puncte în playoff-urile din Cupa celor 16-piloți - rezultatele nu reflectă ceea ce ar fi putut fi.
„Am fost foarte buni în aer curat odată ce am ajuns în frunte și am alergat cu un tur de prea multe”, a spus Bullins. "Ne-am dezbătut dacă ar trebui sau nu să facem turul la boxe înainte. Am rămas cu un tur de prea multe, iar precauția a ieșit și ne-a prins din nou. Doar una dintre acele zile în care aveam o mașină grozavă și nimic de arătat pentru ea."
Există încă o încredere semnificativă în cadrul echipei însăși, dezamăgirea de duminică deoparte. După ce a petrecut 2024 cu Harrison Burton la Wood Brothers Racing, Bullins s-a alăturat RFK în extrasezon, reunindu-se cu Keselowski cu care a fost șef de echipaj la Team Penske în 2020-21 și a obținut cinci victorii împreună. O erupție de finalizări slabe și o linie statistică de zero victorii, un top cinci și trei top 10 în 17 starturi nu și-au anulat reaprinderea datorită liderului puternic atât în interiorul, cât și în afara mașinii, parțial de la Keselowski și parțial de la Bullins și alții din jurul programului.
„Cred că toată lumea din această echipă este o sursă foarte puternică pentru asta”, a spus Bullins, un câștigător de 10 ori în competiția de Cupă. "Cred că toată lumea și-a păstrat calmul. Ne-am fi putut într-adevăr să ne pierdem mințile și să implodem acolo, dar am rămas împreună și ne-am repus pe poziție înainte ca ultima avertizare să ne facă din nou rău. Și adică, la sfârșitul zilei, am reușit totuși să revenim în primele 10. Așa că am condus din spate în primele 10 de două ori, cel puțin am pierdut, dacă nu mai mult.
„Dar da, mașină foarte rapidă.”
Următoarea lor oportunitate de a obține prima victorie a organizației din 2025 vine sâmbătă la EchoPark Speedway (fostul Atlanta Motor Speedway) la 19:00 ET pe TNT Sports, truTV, HBO Max, PRN Radio și SiriusXM NASCAR Radio. Quaker State 400 marchează runda de deschidere a In-Season Challenge inaugurală, în care No. 17 cap de serie Keselowski se va însoți împotriva ferocelui rival No{. 16 Kyle Busch în turneul de 32-piloți, în stil eliminatoriu, care va consuma următoarele cinci săptămâni și va acorda șoferului câștigător 1 milion de dolari.
----Această știre vine de la https://www.nascar.com/news și esteNUîn scopuri comerciale
