Directorul adjunct al echipei Toyota Gazoo Racing reflectă asupra extraordinarului blocaj 1-2-3-4-5 care a pus capăt secetei de acasă a Finlandei.
Juha Kankkunen a fost martor la istoria raliurilor de două ori. În 1990, a fost la volan când Lancia a realizat prima-mătură 1-2-3-4-5 din istoria WRC la Raliul Portugaliei. Duminica trecută, la Raliul Finlandei, el a urmărit în calitate de director adjunct al echipei, în timp ce Toyota Gazoo Racing a repetat această performanță extraordinară 35 de ani mai târziu.
Pentru Kankkunen, simetria a fost inconfundabilă – iar emoția copleșitoare.
„Incredibil, adică nu se întâmplă”, a reflectat el imediat după ce victoria lui Kalle Rovanperä a confirmat blocarea istorică. „Ultima dată a fost acum 35 de ani, așa că nu o vom vedea pe următoarea poate. Dar sunt foarte mulțumit”.
Rezultatul a fost deosebit de dulce, având în vedere contextul sezonului-luptelor lungi ale lui Rovanperä pe pietriș. Campionul mondial de două-ori a suferit un început de sezon surprinzător de liniștit, s-a străduit să-și adapteze stilul de condus la noile anvelope Hankook, finlandezul recunoscând chiar recent la Delfi Raliul Estonia de luna trecută: „Dacă nu o putem face aici, nu știu dacă o putem face în altă parte”.
Aceste îndoieli par acum o viață întreagă. Descoperirea a venit prin teste și modificări-de configurare care au dezvăluit în sfârșit secretele noii anvelope. Kankkunen crede că această victorie reprezintă un moment decisiv pentru șoferul său vedetă.
"A fost incredibil, a fost bine. Și cred că pentru Kalle, asta s-a schimbat destul de mult - acum mintea și sentimentele lui și totul - că a reușit să câștige asta", a explicat el. "Vreau să spun 36 de secunde sau 38 sau orice altceva, dar asta este mult. Kalle a revenit la viteza normală și cred că va fi un tip destul de periculos și la sfârșitul sezonului."
Rovanperä și co-pilotul Jonne Halttunen au oferit o performanță de masterclass pentru a pune capăt așteptării de opt-ani a Finlandei pentru un câștigător acasă al rundei WRC, revendicând victoria într-un mod-record, menținând o viteză medie de 129,95 km/h pe parcursul a patru zile de acțiune-falta.
Viteza a fost îmbătătoare, dar pentru Kankkunen – un campion mondial de patru-ori care cunoaște îndeaproape aceste păduri – a fost exact așa cum ar trebui să fie raliurile.
„Aceste drumuri sunt făcute pentru raliuri și conducere și toată lumea se bucură de asta”, a spus el. „Chiar și străinii erau puțin [ezitați] înainte, să zicem, dar asta a fost acum 30 de ani. Dar acum toți se bucură de asta și asta e bine”.
Victoria l-a mutat pe Rovanperä la trei puncte de liderul campionatului, Elfyn Evans, cu doar 13 puncte acoperind primii patru piloți. După luni de frustrare și adaptare, momentul nu a putut fi mai bun.
"A găsit încredere în mașină și a schimbat puțin stilul de condus. A schimbat puțin configurația-, să zicem diferit decât era obișnuit", a dezvăluit Kankkunen. "Dar asta pare să funcționeze foarte bine și atât, nimic altceva. Conducere rapid și fără greșeli, nimic."
Rezultatul a oferit, de asemenea, justificare pentru strategia ambițioasă de cinci-mașini a Toyota, Takamoto Katsuta, Sébastien Ogier, Evans și Sami Pajari finalizând istoricul. Pentru Kankkunen, este o dovadă a forței în profunzime care s-ar putea dovedi decisivă în lupta pentru campionatul producătorilor.
„Cred că am o echipă de vis în mâinile mele”, a spus el. „Dacă pot folosi asta în regulă, vom fi destul de puternici la sfârșitul anului”.
-Această știre vine de la https://www.wrc.com/en/news/ și NU este în scopuri comerciale
